La trama è quantomeno singolare dal momento che, tra i libri letti finora, l'argomento di provare piacere infliggendosi dolore non era stato molto trattato. In realtà tutta la storia è impregnata di sofferenza e non solo fisica. E' un incontro di anime che hanno patito e continuano a farlo, ciascuno a proprio modo. Quello che non è chiaro è se il duca si punisce perché è il suo modo di provare piacere o per il dolore di non aver potuto evitare la morte dei suoi cari.